CIENCIA Y SALUD

A medida que las velas en nuestro pastel de cumpleaños aumentan, nuestro cuerpo atraviesa un sinfín de cambios, muchos de ellos tan sutiles que apenas los notamos día a día. Sin embargo, hay uno que, aunque no detenga el reloj, sí se convierte en un claro indicador del paso del tiempo: el aparente crecimiento de nuestras orejas. A primera vista, podría parecer que estamos destinados a transformarnos en las versiones humanas de Dumbo, pero ¿es realmente así? El Fenómeno del Crecimiento Auricular: Entre la Percepción y la Realidad La observación de orejas más largas en personas de avanzada edad es una imagen común, tanto que incluso en la antigua China, las orejas grandes eran símbolo de sabiduría y longevidad. Sin embargo, no fue hasta los años 90 que la ciencia decidió poner a prueba esta curiosa teoría. Un estudio realizado por científicos ingleses, tras medir las orejas de 200 personas, concluyó que sí, las orejas crecen, pero a un ritmo tan lento (0,22 mm por año) que lleva décadas ser perceptible. Pero aquí es donde las cosas se ponen interesantes: a pesar de esta evidencia de "crecimiento", lo cierto es que el tamaño de nuestras orejas se mantiene bastante constante desde que somos jóvenes. Lo que realmente cambia es su posición y la percepción de su tamaño debido a la pérdida de elasticidad y otros factores asociados al envejecimiento. El Rol del Colágeno en la Saga de las Orejas Envejecidas El colágeno, esa proteína vital para mantener la piel tersa y el cartílago elástico, es el protagonista de esta historia de estiramiento auricular. Con los años, perdemos colágeno, un proceso natural que puede acelerarse por malos hábitos como el tabaquismo o la exposición prolongada al sol. Esto lleva a que la piel de los lóbulos se vuelva más flácida y, junto con la pérdida de elasticidad del cartílago, hace que las orejas parezcan más largas debido a la gravedad. Hipótesis Alternativas: Grasa Facial y Cambios en la Distribución Además de la pérdida de colágeno, existen teorías que sugieren que la redistribución y acumulación de grasa en ciertas áreas faciales, incluida la zona anterior de las orejas, podría influir en la percepción del tamaño de las orejas. Esta teoría, propuesta recientemente en 2023, sugiere un enfoque interesante, aunque aún falta evidencia científica robusta para respaldarla plenamente. Una Mirada a los Cambios Sin Preocupaciones Entender que nuestras orejas "crecen" con la edad es más una cuestión de percepción y adaptación a los cambios naturales del cuerpo que un verdadero aumento de tamaño. Este fenómeno, lejos de ser motivo de preocupación, es un recordatorio de nuestro viaje a través de la vida, uno que compartimos universalmente. Aunque nuestras orejas puedan dar la impresión de crecer, lo que realmente experimentamos es una transformación en cómo se presentan, influenciada por la pérdida de colágeno y posiblemente otros factores aún por explorar. Así que, la próxima vez que mires tus orejas en el espejo, recuerda que son testigos del camino recorrido, símbolos de la sabiduría acumulada y, por qué no, un pequeño tributo a la complejidad y belleza del envejecimiento.

A pesar del avance científico, los terraplanistas siguen desafiando la noción aceptada de que la Tierra es redonda. Aunque discutir con ellos puede ser desafiante, presentar argumentos sólidos basados en la ciencia puede ayudar a desmontar sus creencias. Aquí te presentamos cinco ejemplos convincentes que puedes utilizar en un debate con un terraplanista. El Horizonte como Indicador: Los terraplanistas argumentan que la Tierra es un disco plano con bordes definidos. Sin embargo, el fenómeno del horizonte demuestra lo contrario. Cuando observamos un objeto distante, como un barco, desaparece gradualmente en el horizonte. Este efecto no sería posible en una Tierra plana. Además, cuando nos elevamos en un lugar alto, como una montaña, vemos un horizonte más lejano, respaldando la curvatura de la Tierra. El Firmamento y las Estrellas: La variación en las estrellas visibles desde diferentes ubicaciones en la Tierra refuta la idea de un plano infinito. En una Tierra plana, veríamos las mismas estrellas desde cualquier lugar. Sin embargo, observamos que las constelaciones cambian según la ubicación. Además, el movimiento de las estrellas durante la noche indica la esfericidad de la Tierra. Eclipses Lunares como Prueba: Los eclipses lunares ofrecen una evidencia contundente de la forma de la Tierra. La sombra proyectada por la Tierra sobre la Luna durante un eclipse es redonda. Esto contradice la teoría terraplanista y respalda la esfericidad de nuestro planeta. En una Tierra plana, la sombra tendría una forma diferente. Atardeceres desde una Perspectiva Baja: Observar el atardecer desde una posición baja, como tumbarse en la playa, revela otro aspecto revelador. Cuando el Sol parece haberse puesto desde nuestra perspectiva, permanece visible al ponernos de pie. Esto se explica por la curvatura de la Tierra, un fenómeno que no sería posible en una superficie plana. Fenómenos del Día y la Noche: La existencia de días y noches en diferentes partes del mundo es un argumento directo contra la teoría terraplanista. En una Tierra plana, el Sol iluminaría todo el planeta constantemente, sin zonas oscuras. La explicación terraplanista de un Sol cercano y en movimiento no es viable desde el punto de vista científico y térmico. Enfrentarse a las creencias terraplanistas puede ser desafiante, pero estos argumentos basados en la observación y la ciencia pueden proporcionar una base sólida para desmontar esta teoría arcaica. Es crucial fomentar el pensamiento crítico y la comprensión científica para contrarrestar las ideas erróneas y promover la verdad sobre la forma de nuestro planeta.

Cuando observamos fotografías o testimonios de astronautas en el espacio, como el impactante relato de William Shatner, nos enfrentamos a la aparente oscuridad profunda y penetrante del espacio exterior. Aunque el Sol, una fuente de luz intensa, está presente, el espacio no se ilumina de la misma manera que ilumina los planetas. ¿Por qué sucede esto? 1. Flujo de Luz Solar y Disminución con la Distancia El Sol, como cualquier estrella, emite una intensa radiación electromagnética en todas direcciones, especialmente en forma de luz visible. Sin embargo, la intensidad de la luz solar disminuye con el cuadrado de la distancia. En otras palabras, un objeto que se encuentra al doble de la distancia del Sol que la Tierra recibirá solo una cuarta parte de su luz. Esto se debe a que el Sol proyecta su luz sobre una esfera cada vez más grande a medida que la distancia aumenta. 2. Espacio Interplanetario Cercano a la Tierra A pesar de la rápida disminución de la intensidad de la luz con la distancia, el espacio interplanetario cercano a la Tierra recibe un flujo de radiación solar comparable al que llega a nuestro planeta. Sin embargo, el Sol no ilumina el espacio de manera uniforme, como lo hace con la Tierra. 3. Falta de Reflección en el Vacío Espacial La iluminación de un espacio no solo depende de la fuente de luz, sino también de la presencia de objetos que dispersen o reflejen esa luz. En la Tierra, la atmósfera dispersa uniformemente la luz solar, iluminando el entorno. En cambio, el espacio está prácticamente vacío y carece de partículas que dispersen la luz. En términos sencillos, encender una bombilla en un espacio abierto apenas iluminará su entorno inmediato, mientras que en una habitación cerrada y blanca, la luz se dispersará y reflejará, iluminando uniformemente el área. Similarmente, apuntar una linterna al cielo solo será visible hasta cierta distancia si hay partículas que dispersen la luz, pero en el vacío del espacio, la luz no se dispersa y no ilumina de manera uniforme. Esta falta de dispersión de la luz en el espacio es también la razón por la cual el cielo de la Tierra es azul (debido a la dispersión en la atmósfera), el cielo de Marte es gris rojizo y la Luna, sin atmósfera, carece de cielo. En el espacio, la luz está presente, pero solo se vuelve visible cuando se observa directamente hacia la fuente de luz o hacia objetos que la reflejan. La oscuridad aparente del espacio crea una experiencia única y, a veces, impactante para aquellos que tienen el privilegio de contemplarlo desde el exterior de nuestro planeta.

Un reciente estudio publicado en Nature ha identificado la causa de las náuseas experimentadas por el 70-90% de las mujeres embarazadas, conocido como hiperémesis gravídica. Este padecimiento, que en casos extremos puede llevar a deshidratación y pérdida de peso, ha sido poco estudiado hasta ahora. Descubrimientos Clave: Implicaciones y Futuros Tratamientos: Este avance no solo arroja luz sobre la causa de las náuseas durante el embarazo, sino que también sugiere vías potenciales para aliviar este síntoma tan común y, en casos extremos, debilitante.