Es natural sentirse agotado después de dormir poco. Pero, ¿por qué nos sentimos igual de cansados cuando dormimos demasiado? Las famosas curas de sueño, que intentamos después de una semana agotadora, a menudo no cumplen con nuestras expectativas. Nos despertamos con dolor de cabeza, ojos irritados y piernas pesadas. ¿Cómo es posible?
La clave radica en los ritmos circadianos, patrones de 24 horas que regulan procesos fisiológicos como el sueño. Nuestro cerebro, que sigue estos patrones de manera rigurosa, se desorienta cuando alteramos nuestro horario habitual. Tanto dormir poco como dormir mucho interrumpe estos ciclos, lo que provoca una sensación de cansancio similar.
Cómo Afecta el Sueño Prolongado a Tu Cerebro
El núcleo supraquiasmático, una región del cerebro, controla los ritmos circadianos basándose en la luz que recibe a través de la retina. Cuando hay luz, el cerebro interpreta que es de día y nos mantiene despiertos. En ausencia de luz, comienza a liberar melatonina, la hormona que induce el sueño.
Además de la luz, nuestros hábitos también moldean el cerebro. Si te despiertas a las 8 de la mañana todos los días, tu cuerpo se adapta a ese horario. Pero si un día te levantas a las 11, tu cerebro no se ajusta tan fácilmente. Tus células comienzan a gastar energía a la hora habitual, mientras el cerebro sigue en una fase de sueño, lo que provoca una contradicción y una sensación de cansancio similar a una resaca. Los médicos incluso llaman a esto "embriaguez del sueño".
El Papel de los Ciclos del Sueño en el Cansancio
El sueño se divide en fases REM y no REM. Durante la fase REM, el cerebro está muy activo y es cuando soñamos. La fase no REM tiene cuatro subfases: transición de la vigilia al sueño, sueño ligero, relajación y sueño profundo, que precede a la fase REM. Un ciclo completo de sueño dura alrededor de 90 minutos, y normalmente pasamos por cinco ciclos en una noche.
Cuando dormimos mucho, encadenamos más ciclos de sueño. Esto aumenta la probabilidad de despertarnos a mitad de un ciclo, quizás incluso en una fase de sueño profundo. Como resultado, el cerebro entra en conflicto y nos sentimos más cansados al despertar.
Consecuencias de Dormir en Exceso
Varios estudios sugieren que dormir mucho puede aumentar el riesgo de problemas de salud como diabetes o enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, la relación causal no está clara: ¿dormir mucho provoca estas enfermedades o es el resultado de estar enfermos?
Lo que está claro es que dormir más de lo recomendado no es tan reparador como creemos. Es mejor ceñirse a las 7-9 horas de sueño por noche, o a lo sumo 10 horas en casos extremos. Mantener un horario constante es clave para evitar sentirnos agotados al despertar.
