El brote de viruela del mono ha encendido las alarmas nuevamente, esta vez en la República Democrática del Congo (RDC), donde una nueva variante del virus se está propagando rápidamente. Aunque la viruela del mono no es una enfermedad nueva en la región, el reciente brote ha generado preocupación debido a la naturaleza de la cepa y su capacidad de contagio.
El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha convocado un comité de emergencia para evaluar la situación y considerar si se debe declarar una emergencia internacional. Aquí te explicamos todo lo que necesitas saber sobre esta nueva variante y lo que podemos esperar en los próximos días.
1. La Situación Actual en la República Democrática del Congo
Desde 2023, la viruela del mono ha afectado a más de 27,000 personas en la RDC, con un saldo mortal de 1,100 víctimas, la mayoría de ellas niños. Esta alta tasa de mortalidad entre los más pequeños ha generado una creciente preocupación, especialmente porque esta variante del virus se está expandiendo a países vecinos como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, donde no se habían reportado casos previamente.
2. La Nueva Variante del Clado I
Aunque se está hablando de una "nueva cepa" de viruela del mono, en realidad, se trata de una variante dentro de un clado genético ya conocido. Existen dos clados principales de este virus: el clado I y el clado II. Mientras que la mayoría de los brotes recientes han sido causados por el clado II, en particular la variante IIb, la actual preocupación se centra en la variante Ib del clado I, la cual es menos común pero se propaga con mayor facilidad.
Esta variante del clado I ha mostrado una capacidad de contagio superior, especialmente a través del contacto directo. Esto explica la alta incidencia entre niños, quienes tienen un contacto frecuente y cercano con adultos y entre ellos mismos, facilitando la transmisión del virus.
3. Diferencias en la Transmisión y los Grupos Vulnerables
A diferencia de otras variantes que requerían un contacto extremadamente cercano, similar al de una enfermedad de transmisión sexual, la variante Ib del clado I parece transmitirse más fácilmente por contacto directo, sin necesidad de la intimidad que caracterizaba a los brotes anteriores. Esto ha llevado a un cambio en el perfil de los afectados, con un aumento significativo de casos entre niños y personas inmunocomprometidas, como aquellos con VIH.
4. ¿Qué Podemos Esperar de la Reunión de la OMS?
El comité de emergencia de la OMS se reunirá para evaluar si este brote debe ser considerado una emergencia internacional. Hasta ahora, se han aprobado dos vacunas contra la viruela del mono para su uso en situaciones de emergencia en la RDC. La prioridad será proteger a los grupos más vulnerables, especialmente a los niños y a las personas con VIH. La posibilidad de expandir la vacunación a una mayor parte de la población también está sobre la mesa.
Es crucial mantener la calma mientras se espera la decisión del comité. Aunque la situación es grave, la respuesta de la OMS será clave para controlar la propagación de esta variante y proteger a las comunidades afectadas.
La nueva variante de viruela del mono representa un desafío significativo, especialmente en África central y oriental. Aunque la situación es preocupante, la respuesta coordinada de la OMS y las estrategias de vacunación serán fundamentales para controlar el brote y proteger a las poblaciones más vulnerables.
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