En un lamentable incidente, más de 26,000 kilos de pellets de plástico fueron vertidos accidentalmente en aguas gallegas desde el buque portugués Toconao el pasado 8 de enero. Este derrame ha encendido las alarmas debido a la falta de un plan de contingencia para una rápida retirada. Aunque algunos científicos llaman a la calma, asegurando que los pellets no son tóxicos, asociaciones ecologistas y la fiscalía alertan sobre el desastre ecológico en curso.
¿Qué Son los Pellets de Plástico y por Qué Son Peligrosos?
Los pellets de plástico son pequeñas esferas, generalmente de menos de 5 milímetros, utilizadas como materia prima en la industria para fabricar diversos productos de plástico. Su vertido en el mar, en este caso, ha generado preocupación por varias razones.
Riesgos para la Vida Marina
Estas esferas pueden parecer huevos de peces debido a su forma y tamaño, lo que lleva a que algunas especies, incluidas aves marinas, las consuman por error. Incluso si los pellets no son tóxicos, su ingestión podría llenar los estómagos de los animales, llevándolos a morir de hambre.
Contaminación Química
Los pellets pueden estar compuestos de diferentes tipos de plásticos, algunos potencialmente tóxicos. Además, podrían acumular sustancias químicas dañinas presentes en el entorno acuático, convirtiéndolos en una amenaza aún mayor.
Persistencia y Acumulación en la Cadena Alimentaria
Dado que los pellets no se degradan fácilmente, podrían persistir en el medio ambiente y acumularse en la cadena alimentaria. Los animales que se alimentan unos de otros podrían incorporar estos pellets, potencialmente transportándolos de vuelta a los humanos.
Peligro de Microplásticos
Aunque los pellets no son microplásticos en sí mismos, podrían degradarse en partículas más pequeñas con el tiempo. Estos microplásticos resultantes podrían ser consumidos por especies filtradoras, introduciéndolos en niveles más bajos de la cadena alimentaria.
Respuesta Urgente Necesaria
Independientemente de su toxicidad, los pellets de plástico representan un riesgo ambiental significativo. Desde la ingestión por parte de la vida marina hasta la posible contaminación química, es esencial encontrar una solución rápida para evitar mayores daños al ecosistema marino. La falta de un plan de contingencia eficiente subraya la necesidad de medidas preventivas y de respuesta en situaciones de este tipo.