La historia de la medicina no solo es fascinante, sino también llena de episodios desconcertantes. A través de los anales médicos, descubrimos casos tan extraños que parecen sacados de la imaginación, pero que son, de hecho, reales. En su libro "El misterio de los dientes que explotaban y otras curiosidades de la historia de la medicina", el experiodista de la BBC, Thomas Morris, revela algunos de estos peculiares momentos médicos.
1. Los Dientes que Explotaban:
Hace dos siglos, en Pennsylvania, un clérigo llamado "el Reverendo D.A." padeció un dolor de muelas insoportable que desencadenó una epidemia de dientes explosivos. Tras un estruendo agudo, como un disparo, su diente estalló, marcando el inicio de un fenómeno inexplicable que dejó perplejos a médicos y dentistas de la época. Teorías van desde cambios de temperatura hasta productos químicos en empastes, pero el misterio persiste.
2. El Marinero que Tragó Cuchillos:
En 1799, John Cummings, un marinero estadounidense, desafió a la lógica al tragar cuchillos como parte de un desafío inspirado por un mago francés. Aunque inicialmente impresionante, esta temeraria hazaña tuvo consecuencias mortales. Seis años después, Cummings, sufriendo terribles dolores abdominales, falleció. En su autopsia, se encontraron más de 30 cuchillos en su estómago e intestinos.
3. La Cura de Anca de Paloma:
En el siglo XIX, el médico alemán Karl Friedrich Canstatt recomendó un tratamiento peculiar para las convulsiones infantiles: sostener el anca de una paloma contra el ano del niño. Aunque esta idea parecía excéntrica, otros médicos, como el Dr. JF Weisse, afirmaron haber tenido éxito con esta "cura". A pesar de las burlas, la creencia en la cura de anca de paloma persistió, demostrando la extrañeza de la medicina histórica.
4. El Soldado que Removió su Propio Cálculo de Vejiga:
En el siglo XVIII, el coronel Claude Martin, pionero británico en la India, enfrentó los síntomas de un cálculo en la vejiga. En lugar de buscar ayuda médica, diseñó un instrumento y realizó la primera litotricia autoinfligida. Repitiendo este procedimiento doloroso diariamente durante seis meses, logró eliminar el cálculo. Su valentía marcó el comienzo de la litotricia como tratamiento estándar, aunque Martin fue el único en realizarla y recibirla.
5. El Cuento del Molinero:
En 1737, Samuel Wood, un molinero londinense, vivió un episodio asombroso cuando un molino de viento arrancó limpiamente su brazo. Sorprendentemente ileso, Wood se convirtió en una sensación, presentando su brazo amputado ante la Royal Society. La historia del molinero ilustra la capacidad del cuerpo humano para recuperarse de lesiones inesperadas y extremas.
6. Babosas en el Estómago:
En 1859, Sarah Ann, una niña londinense de 12 años, vomitó repetidamente babosas vivas. Los médicos, inicialmente escépticos, sugirieron que había ingerido accidentalmente las criaturas al comer lechuga del jardín. Sin embargo, experimentos demostraron que las babosas no pueden vivir en el estómago humano. Aunque el caso de Sarah Ann podría haber tenido una base más psicológica, sigue siendo un recordatorio de la extrañeza de la medicina histórica.
7. Una Molestia Ardiente:
En 1886, un hombre de Glasgow experimentó una extraña variación de la halitosis: su aliento se volvió inflamable. Al intentar apagar un fósforo, provocó una explosión. Investigaciones revelaron que una obstrucción intestinal generaba metano inflamable. Aunque potencialmente peligroso, este síndrome también le proporcionó un truco llamativo. En la década de 1930, otro paciente sorprendió a sus compañeros al eructar y producir llamas nasales mientras encendía un cigarrillo durante un juego de bridge.