Un estudio reciente realizado por Gallup y Meta revela que el 24% de la población a nivel mundial se siente "muy sola" o "bastante sola". En América Latina, Argentina, Bolivia y Chile encabezan la lista de países con la mayor cantidad de personas que experimentan niveles significativos de soledad.
- Bolivia: Este país lidera con el 31% de su población experimentando altos niveles de soledad.
- Chile: Le sigue de cerca con un 30% de la población sintiéndose sola.
- Argentina: En el tercer lugar, con un 28% de su población experimentando sentimientos de aislamiento.
Estas tasas superan el promedio mundial calculado según grupos de edad. Para el grupo de edad de 15 a 18 años, el 25% se siente solo, mientras que para el grupo de 19 a 29 años, el porcentaje aumenta al 27%. En el grupo de 30 a 44 años, la proporción es del 25%, y entre los individuos de 45 a 64 años, el 22% reporta soledad. Únicamente el 17% de los encuestados mayores de 65 años experimentan altos niveles de aislamiento.
La pandemia de COVID-19 ha acentuado la sensación de soledad, y los hallazgos del estudio sugieren que esta tendencia persiste entre la población más joven. La soledad puede tener graves implicaciones para la salud, ya que se ha relacionado con enfermedades crónicas, como hipertensión, diabetes, demencia, enfermedades cardiovasculares, depresión y ansiedad, que aumentan el riesgo de muerte prematura.
Además, investigaciones recientes sugieren que la soledad tiene un impacto en el funcionamiento del cerebro. Se ha descubierto que las personas solitarias procesan el mundo de manera diferente, lo que puede contribuir a su sensación de ser incomprendidas. Sentirse comprendido por los demás activa regiones cerebrales relacionadas con las conexiones sociales y el procesamiento de recompensas. Los cerebros de las personas que se sienten incomprendidas muestran más actividad en regiones asociadas con emociones negativas.
El estudio de Gallup indica que aunque estas conclusiones ayudan a comprender cómo se sienten las personas, es necesario continuar investigando para comprender por qué se produce esta soledad. Según otra investigación, las principales causas de la soledad incluyen la falta de círculos familiares y de amistad sólidos, así como la ausencia de recursos económicos para participar en actividades sociales.