El anuncio de Microsoft Windows, que acaba de cumplir 40 años, marcó un hito en la historia de la informática. En un evento el 10 de noviembre de 1983, Bill Gates reveló la creación de Windows, un proyecto destinado a mejorar el entorno de MS-DOS mediante una interfaz gráfica de usuario (GUI). Esta nueva interfaz introdujo conceptos revolucionarios en ese momento, como ventanas y el escritorio.
Hasta mediados de la década de 1980, Microsoft no tenía un sistema operativo con GUI propio en el mercado. La compañía licenciaba MS-DOS, un sistema operativo de línea de comandos, pero la industria estaba evolucionando hacia interfaces gráficas. La presentación de un sistema operativo con GUI por parte de VisiCorp en 1982 alertó a Microsoft sobre la necesidad de adaptarse.
Microsoft decidió ampliar MS-DOS en lugar de crear un sistema operativo completamente nuevo. Iniciaron el programa "Interface Manager" y comenzaron a negociar con fabricantes de computadoras compatibles con IBM PC para adoptar su enfoque.
Si bien la GUI no fue una invención de Microsoft (Xerox PARC y Apple Lisa ya la habían implementado), Microsoft estaba decidido a ponerse al día. El anuncio de Windows 1.0 se realizó el 10 de noviembre de 1983, aunque su lanzamiento oficial fue el 20 de noviembre de 1985. Durante esos dos años, Microsoft promocionó el sistema y estableció acuerdos estratégicos en la industria.
Microsoft destacó la ventaja de Windows en términos de desarrollo de software, ya que requería menos inversión en hardware especializado en comparación con la competencia. También prometieron la compatibilidad de hardware y software, lo que facilitó la adopción.
Windows 1.0 requería un mínimo de 256 KB de RAM para funcionar y ofrecía una interfaz gráfica que permitía la multitarea en mosaicos. Aunque los programas de MS-DOS se ejecutaban en pantalla completa, Microsoft incluyó varias aplicaciones propias con el sistema, como Agenda, Calculadora, Paint, Bloc de Notas, Write, Terminal y Reloj, junto con el concepto del Panel de Control que sigue presente en Windows actual.
El anuncio de Windows 1.0 marcó un cambio de rumbo para Microsoft, ya que abrazaron la interfaz gráfica de usuario y se convirtieron en líderes en sistemas operativos de escritorio. Windows se ha convertido en un icono de la informática y es responsable de la mayoría del mercado de sistemas operativos de escritorio. Este anuncio anticipado y la visión de Bill Gates ayudaron a consolidar la posición de Microsoft en la industria de la informática.